Un nuevo estudio de la GSMA concluye que la estructura impositiva aplicada a la conectividad móvil en América Latina no refleja el papel actual de estos servicios en la economía. En 2023, la contribución fiscal del sector móvil en la región fue del 2,8 por ciento, más del doble de su participación en el PIB, estimada en 1,3 por ciento. Colombia figura entre los países donde la carga tributaria específica tiene efectos significativos tanto en la asequibilidad de los servicios como en la capacidad de inversión de los operadores.
El documento, titulado ‘Impuestos específicos al sector móvil en América Latina’. Impacto sobre la conectividad y la recaudación fiscal, examina 18 países y evidencia que, salvo casos puntuales, la región mantiene estructuras tributarias similares o mayores a las registradas hace una década.
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El estudio Impuestos específicos al sector móvil en América Latina. Impacto sobre la conectividad y la recaudación fiscal analiza 18 países y destaca que, en 2023, la contribución fiscal del sector móvil fue equivalente al 2,8 % del total, una cifra superior a su aporte al PIB regional estimado en 1,3 %. En el caso colombiano, la carga tributaria se estructura en tarifas generales y obligaciones particulares asociadas al uso del espectro, pagos regulatorios y aportes a fondos nacionales. La investigación documenta que estos costos recaen sobre los operadores y también sobre los usuarios mediante impuestos indirectos que afectan equipos y servicios.
El reporte indica que, en 2023, los impuestos específicos a la conectividad móvil sumaron alrededor de USD 4.650 millones en América Latina, lo que equivale al 6,5 % del costo total de la conectividad en la región. Los resultados muestran que varios países mantienen estructuras impositivas similares o mayores a las registradas hace una década, pese a que la conectividad ha pasado a ser un elemento transversal en educación, trabajo, comercio y provisión de servicios públicos. El análisis evidencia que Colombia se encuentra entre los países donde la carga impositiva representa entre el 10 % y el 20 % del costo total de propiedad móvil, cifra que supera el umbral recomendado para garantizar acceso sostenible entre los hogares de menores ingresos.
Según la GSMA, la conectividad móvil se considera asequible cuando el costo total no supera el 2 % de los ingresos mensuales de los usuarios. En 2023, ninguno de los países evaluados alcanzó ese estándar para el 20 % más pobre de la población, y Colombia se ubicó por encima de ese límite, lo cual genera un impacto directo sobre la adopción de tecnologías móviles y sobre la reducción de brechas digitales.
Una reducción sostenida de cargas específicas incrementaría la asequibilidad en los hogares. Foto:iStock
Impacto potencial en Colombia:
El informe también incorpora un modelo econométrico que calcula los efectos de una reducción de impuestos específicos en ocho países. En este grupo se encuentra Colombia, donde el estudio proyecta mejoras sustanciales en asequibilidad y ampliación de la base de usuarios si se implementa una reforma tributaria focalizada. Según el modelo, una reducción de cargas permitiría aumentar la capacidad de acceso de los hogares de menores ingresos y reducir la presión sobre los precios de dispositivos y servicios.
La GSMA sostiene que la reducción de impuestos no disminuiría la recaudación, sino que generaría efectos compensatorios asociados al incremento de actividades económicas digitales. El documento destaca que las transacciones digitales facilitan la trazabilidad, reducen el uso de canales informales y contribuyen al fortalecimiento de la captación tributaria en sectores relacionados. En los países de mayor tamaño poblacional, como Brasil y Argentina, el estudio proyecta incrementos anuales de recaudo superiores a los USD 7.600 millones y USD 1.200 millones, respectivamente. En el caso colombiano, el impacto sería cercano a un equilibrio positivo, lo que implica un efecto neutral sobre la recaudación directa y beneficios derivados de la expansión del ecosistema digital.
La Directora de Políticas Públicas para América Latina de la GSMA, Lucrecia Corvalan, afirmó que “los marcos impositivos de la región fueron diseñados en una época en la que la conectividad móvil era un símbolo de estatus” y señaló que reducir impuestos específicos permitiría “cerrar brechas de conectividad y sumar a 30 millones de latinoamericanos al mundo digital, incrementando incluso los ingresos del Estado”. La GSMA plantea que los países deben revisar si la estructura tributaria vigente responde al uso actual de la conectividad, que forma parte de servicios esenciales y actividades productivas que requieren mayor cobertura y acceso asequible.
La nueva ley TIC que se ratificó el año pasado está impulsando la expansión de la conectividad. Foto:iStock
El reporte describe también los efectos sobre la inversión privada en los países donde se mantienen impuestos específicos elevados. En Colombia, la estructura tributaria incluye pagos recurrentes que afectan el flujo de inversión destinado a la ampliación de redes de cuarta y quinta generación. El estudio señala que la reducción de estos costos incrementaría la capacidad de los operadores para expandir cobertura en zonas rurales y mejorar la calidad del servicio en áreas urbanas.
El análisis evidencia que los impuestos aplicados a los dispositivos móviles incrementan el costo inicial para los usuarios y retrasan la renovación tecnológica. La GSMA sostiene que disminuir estas cargas facilitaría la actualización a teléfonos inteligentes con capacidades adecuadas para servicios de banda ancha. En el caso colombiano, la penetración de smartphones es alta, pero persisten brechas en zonas rurales y en grupos de menores ingresos donde los impuestos elevan el precio de entrada al mercado.
El estudio concluye que las cargas impositivas sobre usuarios, como IVA diferencial, aranceles a terminales y tasas de activación, influyen de manera directa en el costo total de propiedad móvil. La GSMA señala que estos elementos afectan con mayor intensidad a la población vulnerable, lo que dificulta la adopción de servicios digitales. El análisis muestra que, en Colombia, la reducción de cargas asociadas al usuario permitiría aumentar la base de usuarios móviles con acceso a datos y contribuiría a los objetivos de conectividad previstos por las autoridades nacionales.
El documento incorpora recomendaciones aplicables a los países de la región, entre ellas la simplificación de trámites fiscales y regulatorios, la revisión de cargos sobre el espectro radioeléctrico y la evaluación de impuestos indirectos sobre dispositivos y servicios. También plantea la importancia de coordinar políticas públicas orientadas a la expansión de infraestructura, el fortalecimiento de la competencia y la sostenibilidad financiera del sector.
Recomendaciones del informe
El estudio plantea líneas de acción que podrían implementarse en Colombia para fortalecer la competitividad del sector móvil:
Simplificar y reducir cargas específicas sobre operadores y usuarios
El informe sugiere revisar aportes, tasas regulatorias y pagos recurrentes asociados a licencias y espectro. Para los usuarios, propone examinar aranceles a terminales y cargas diferenciadas sobre servicios móviles.
Ampliar el acceso a dispositivos móviles asequibles
En Colombia, la carga impositiva sobre equipos sigue siendo un obstáculo para la adopción. La GSMA señala que reducir costos iniciales de acceso puede acelerar la masificación del uso de datos móviles.
Estimular la inversión privada en infraestructura
La reducción de cargas tributarias específicas incrementaría la capacidad financiera de los operadores para expandir redes 4G y 5G en zonas rurales, donde persisten brechas de cobertura.
Mejorar la asequibilidad para los hogares vulnerables
El informe destaca que, para el quintil más pobre, el costo total de conectividad supera ampliamente el umbral recomendado. En Colombia este desafío es persistente en regiones con menor ingreso per cápita.
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