Una nueva y peligrosa modalidad de riesgo digital tiene en alerta a padres de familia y autoridades en Europa, y amenaza con extenderse en Colombia y Latinoamérica. Se trata de la adición masiva de niños y preadolescentes a grupos de WhatsApp que, bajo nombres inofensivos, esconden contenido ilícito, violento y pornográfico, a menudo generado con inteligencia artificial.
El caso más reciente ocurrió en Inglaterra, donde cientos de estudiantes de primaria y secundaria, con edades entre los 11 y 12 años, fueron agregados sin su consentimiento a un grupo llamado ‘Rompedores de récords mundiales’ (‘World Record Breakers’).
Según reportó la BBC, escuelas como Ribston Hall High School y Tewkesbury Academy en Gloucester enviaron correos urgentes a los padres advirtiendo que en dicho chat se compartían “imágenes sexualmente explícitas” y “contenido inapropiado e ilegal”.
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En estos grupos se crea material pornográfico Foto:iStock
La metodología es sencilla pero efectiva. Un niño es agregado al grupo, a menudo por un compañero o conocido que ya está dentro, sin saber la verdadera naturaleza del chat. Una vez allí, se encuentra con casi 300 menores de diferentes colegios y con ‘individuos desconocidos’ que comienzan a compartir el material nocivo.
La policía de Gloucestershire confirmó haber recibido denuncias sobre imágenes indecentes circulando en el grupo.
Esta táctica expone a los menores no solo a contenido perturbador que puede afectar su desarrollo emocional y cognitivo, sino también a otros delitos como el ciberacoso, la extorsión o el ‘grooming’ (engaño pederasta).
Este tipo de modalidades contra menores en Whatsapp están siendo monitoreadas por las autoridades pues existe un riesgo real de que lleguen a Colombia o incluso ya estén siendo diseminadas en menores y jóvenes. Muchas veces estos depredadores usan temáticas de interés para los niños como videojuegos, música o deportes para que caigan en la trampa de aceptar hacer parte de esos grupos de chat.
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Este tipo de modalidades contra menores en Whatsapp están siendo monitoreadas por las autoridades. Foto:iStock
Evite que sus hijos los agreguen a grupos de Whatsapp ilegales
La configuración de privacidad por defecto de WhatsApp permite que cualquier persona con el número de teléfono de su hijo pueda agregarlo a un grupo. Sin embargo, esta opción se puede cambiar. La prevención y el diálogo son las herramientas más eficaces. Expertos en ciberseguridad y autoridades recomiendan seguir estos pasos para proteger a los menores:
- Ajuste la privacidad de WhatsApp: es la medida más importante. En el celular de su hijo, vaya a Ajustes > Privacidad > Grupos. Allí, cambie la opción de ‘Todos’ a ‘Mis contactos’ o, para un control aún mayor, a ‘Mis contactos, excepto…’. Con esta última puede seleccionar qué contactos no podrán añadirlo. Una estrategia efectiva es seleccionar todos los contactos en esta opción; de esta manera, nadie podrá agregarlo directamente y en su lugar deberá enviar un enlace de invitación que el menor podrá aceptar o rechazar.
- Dialogue sobre los peligros en línea: hable abierta y constantemente con sus hijos sobre los riesgos de interactuar con desconocidos. Cree un ambiente de confianza para que se sientan seguros de contarle si ven algo que los incomoda o asusta.
- Enseñe la regla de oro: Bloquear, Borrar y Reportar: instruya a su hijo para que, si es agregado a un grupo desconocido o sospechoso, se salga de inmediato, bloquee al administrador y reporte el grupo dentro de la aplicación antes de borrarlo.
- No compartir el número de teléfono: recuérdeles la importancia de no compartir su número de celular con extraños ni en plataformas públicas o perfiles de videojuegos.
- Supervise la actividad digital: esté al tanto de las aplicaciones que usan sus hijos y con quién se comunican. Herramientas de control parental pueden ser de ayuda, pero no reemplazan la supervisión directa y la comunicación.
- Predique con el ejemplo: mantenga hábitos digitales seguros y responsables. Los niños a menudo imitan el comportamiento de sus padres en el entorno digital.
Contenido generado con apoyo de IA y editado por un periodista profesional de EL TIEMPO.