Un equipo de investigadores en el Reino Unido ha marcado un hito en las telecomunicaciones al desarrollar un sistema inalámbrico óptico a escala de chip capaz de transmitir datos a una velocidad de 362,7 gigabits por segundo (Gbps).
Este avance, publicado recientemente en la revista Advanced Photonics Nexus, utiliza la luz en lugar de ondas de radio para el envío de información, ofreciendo una alternativa de ultra alta velocidad ante la saturación de las redes wifi convencionales en entornos cerrados.
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Superación de las limitaciones de la radiofrecuencia
Los datos pueden enviarse con precisión a zonas específicas. Foto:Istock
El incremento global en la demanda de servicios de streaming, videollamadas y dispositivos vinculados al Internet de las Cosas (IoT) ha congestionado las infraestructuras de radiofrecuencia actuales. El wifi tradicional presenta barreras críticas de ancho de banda, interferencias y un alto consumo eléctrico, especialmente en espacios con alta densidad de usuarios.
La nueva propuesta tecnológica utiliza la comunicación inalámbrica óptica, la cual no compite con los sistemas de radio ni genera ruidos electromagnéticos. Al ser señales de luz dirigidas, los datos pueden enviarse con precisión a zonas específicas, optimizando la conectividad en oficinas, hogares y espacios públicos.
Tecnología de láseres en paralelo y eficiencia récord
El resultado fue una velocidad agregada de 362,7 Gbps en un enlace de dos metros. Foto:Istock
El dispositivo central de esta innovación consiste en un chip compacto integrado por una matriz de 5 × 5 láseres de emisión superficial de cavidad vertical (VCSEL). Durante las fases de prueba, los científicos emplearon 21 de estos láseres de forma simultánea, donde cada uno transmitió entre 13 y 19 Gbps. El resultado fue una velocidad agregada de 362,7 Gbps en un enlace de dos metros.
Además de la velocidad, el sistema destaca por su sostenibilidad energética:
- Consumo: Aproximadamente 1,4 nanojulios por bit.
- Ahorro: Representa la mitad del consumo energético de las tecnologías wifi actuales.
- Modulación: Los datos se dividen en múltiples canales de frecuencia para adaptarse a las condiciones de la señal.
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Gestión de haces y conexiones multiusuario
Las pruebas demostraron una uniformidad de iluminación superior al 90% en el área objetivo. Foto:Istock
Uno de los mayores retos técnicos resueltos por el equipo fue la gestión de múltiples haces de luz para evitar el solapamiento. Para ello, se implementó un sistema de microlentes y distribución óptica en cuadrícula que permite dar forma y dirigir cada haz hacia un receptor específico.
Las pruebas demostraron una uniformidad de iluminación superior al 90% en el área objetivo. En escenarios de uso real, se lograron establecer cuatro enlaces simultáneos con una velocidad combinada de 22 Gbps, manteniendo la estabilidad de la conexión. Los investigadores señalan que el rendimiento es escalable y podría aumentar con la incorporación de receptores de mayor velocidad.
Aunque no se plantea como un sustituto total del wifi, esta tecnología se perfila como un complemento indispensable para aliviar la carga de las redes inalámbricas y liderar la próxima generación de conectividad basada en luz.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.
JAIDER FELIPE VARGAS MORALES
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL