La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) otorgó la licencia ambiental para el proyecto de cobre El Alacrán, ubicado en zona rural de Puerto Libertador, en el sur de Córdoba, una decisión que permitirá iniciar la fase de construcción y montaje de la que será la primera iniciativa de cobre de clase mundial autorizada ambientalmente en Colombia.
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La aprobación llega después de un proceso de evaluación técnica, ambiental y social que incluyó espacios de participación con comunidades, autoridades locales y entidades del Estado. Con esta decisión, el proyecto podrá avanzar bajo condiciones definidas por la autoridad ambiental relacionadas con manejo de recursos naturales, seguimiento técnico y protección de derechos humanos de las comunidades ubicadas en el área de influencia.
El proyecto es desarrollado por CMH Colombia y contempla una operación minera enfocada en la extracción de cobre, además de contenidos asociados de oro y plata. La compañía estima que la iniciativa tendrá un impacto económico sobre el sur de Córdoba por la generación de empleo, la contratación de proveedores y el aumento de demanda de bienes y servicios en municipios cercanos.
Según informó la empresa, durante la fase de construcción se crearán aproximadamente 1.700 empleos, con prioridad para mano de obra local. El efecto económico también alcanzaría actividades como transporte, alojamiento, alimentación y comercio.
“Lo que viene es transformador para el territorio: aproximadamente 1.500 empleos formales en la fase de construcción, con prioridad en la contratación local; un impulso real a sectores como el transporte, el comercio y los servicios; y un aporte fiscal de más de USD 700 millones en regalías e impuestos que beneficiarán a la región y al país. Todo esto, en el marco de una licencia que exige los más altos estándares de protección ambiental y de derechos humanos para las comunidades del área de influencia”, señaló Sarah Armstrong-Montoya, chairman y CEO de CMH Colombia.
Proyecto de cobre El Alacrán en Córdoba Foto:CMH Colombia.
Un proyecto minero de gran escala
El yacimiento El Alacrán está ubicado en una región donde históricamente ha existido actividad minera artesanal y ahora se proyecta como una de las apuestas de cobre más grandes desarrolladas en el país.
De acuerdo con la información presentada por la empresa, el proyecto cuenta con reservas estimadas cercanas a 97 millones de toneladas y una ley promedio de 0,42% de cobre. Además, incluye contenidos de oro y plata asociados al mineral principal.
Las proyecciones de operación estiman una extracción acumulada cercana a 797 millones de libras de cobre durante la vida útil de la mina, una cifra que ubica la iniciativa en una escala poco habitual dentro de la minería colombiana.
La aprobación de la licencia ambiental ocurre en un momento en el que el cobre ha ganado protagonismo dentro de las discusiones sobre transición energética y electrificación global. Este mineral es utilizado en redes de transmisión eléctrica, infraestructura energética, sistemas de almacenamiento y fabricación de tecnologías relacionadas con movilidad eléctrica y energías renovables.
La empresa indicó que el proyecto incluirá un parque solar destinado a la autogeneración de energía para cubrir hasta el 50% de la demanda energética de la operación minera.
Con ello, busca reducir parte de su huella de carbono y disminuir el consumo de fuentes convencionales de energía durante las etapas de producción.
La ANLA señaló que la licencia fue otorgada tras revisar el Estudio de Impacto Ambiental y los planes de manejo asociados a la operación minera. Según la entidad, la evaluación integró análisis técnicos y diálogo con las comunidades del territorio.
La directora de la ANLA, Irene Vélez Torres, aseguró que la decisión responde a un proceso basado en evidencia técnica y participación social.
Proyecto de cobre El Alacrán en Córdoba Foto:CMH Colombia.
Recuperación de la quebrada Valdés
Uno de los componentes incluidos dentro de las obligaciones ambientales del proyecto está relacionado con la recuperación de la quebrada Valdés, una zona afectada durante años por actividades de minería artesanal.
El plan aprobado contempla retiro de suelos contaminados, manejo de sedimentos, control de escorrentías y restauración del paisaje en las áreas impactadas.
La empresa también deberá implementar sistemas de monitoreo permanente sobre los caudales que desembocan hacia el río San Pedro, además de mecanismos de seguimiento sobre calidad de agua y manejo ambiental en las zonas de influencia.
Otro de los compromisos ambientales incluidos en la licencia es la recirculación de agua utilizada dentro de los procesos productivos. CMH Colombia proyecta reutilizar aproximadamente el 70% del recurso hídrico requerido durante la operación minera.
La compañía explicó que estas medidas hacen parte de la estrategia de manejo ambiental diseñada para la etapa de construcción y futura explotación del yacimiento.
“Para nosotros, esta aprobación es la confirmación de que es posible hacer minería responsable, con las comunidades y para las comunidades. Asumimos este momento con plena responsabilidad y con el compromiso de seguir construyendo juntos un futuro mejor para el sur de Córdoba”, agregó Armstrong-Montoya.
Hacienda Virgen del Cobre Foto:Agencia Nacional de Tierras
Impacto económico y regalías
Además de la generación de empleo, el proyecto contempla aportes fiscales para la región y para la Nación a través de regalías e impuestos.
Las proyecciones entregadas por la empresa estiman regalías cercanas a US$190 millones y pagos de impuesto de renta superiores a US$510 millones durante la vida útil del proyecto.
Estos recursos, según la compañía, podrán destinarse a inversión pública regional y financiamiento de programas nacionales.
La fase de construcción también impulsará contratación de proveedores y servicios en municipios cercanos a Puerto Libertador, especialmente en actividades logísticas y de soporte operativo.
La licencia otorgada por la ANLA marca el inicio de la siguiente etapa del proyecto, centrada en obras civiles, instalación de infraestructura y montaje de equipos para la futura operación minera.
Con ello, Colombia suma su primera iniciativa de cobre de escala mundial con licencia ambiental aprobada, en un contexto donde el país busca ampliar su participación en minerales vinculados a la transición energética y atraer nuevas inversiones para el sector minero.
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