Las pequeñas y medianas empresas (pymes) siguen siendo el corazón de la economía colombiana. Representan más del 95 por ciento del tejido empresarial, generan cerca de dos de cada tres empleos del país y mantienen en funcionamiento buena parte de la actividad productiva. Sin embargo, detrás de ese protagonismo se esconde una realidad menos alentadora y es que muchas apenas logran sobrevivir y muy pocas consiguen crecer.
Las cifras muestran que solo el 24 por ciento de las microempresas presenta una salud financiera favorable; menos de un tercio de las creadas en 2019 seguía operando cinco años después y apenas el 6,8 por ciento logró ascender a una categoría empresarial superior. A estos desafíos tradicionales ahora se suman otros igual de importantes, como la digitalización, la protección frente al fraude, la gestión de riesgos y la necesidad de acceder a nuevas herramientas tecnológicas para ganar competitividad.
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A propósito del Día Internacional de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Mipymes), distintas entidades coincidieron en que el fortalecimiento de este segmento pasa por una combinación de mayor acceso al crédito, innovación, transformación digital y mecanismos que garanticen la continuidad de los negocios en un entorno cada vez más exigente.
Las cifras reflejan que el principal desafío para ese importante renglón ya no consiste solo en abrir sus puertas, sino en mantenerse en el mercado y lograr crecer.
Según información divulgada por Colmena Seguros, solo el 24 por ciento de las microempresas presenta una salud financiera favorable. Además, con base en datos de Confecámaras y BID Invest, menos de una tercera parte de las empresas creadas en 2019 seguía activa cinco años después y apenas el 6,8 por ciento consiguió avanzar hacia una categoría empresarial superior. Un panorama que evidencia las dificultades para consolidar negocios sostenibles en el largo plazo.
El crédito no es suficiente. La transformación digital también es clave para ser más competitivo. Foto:Carlos Ortega. Archivo EL TIEMPO
Uno de los factores que sigue marcando la diferencia es el acceso al financiamiento. En ese frente, Bancolombia anunció que dispone de 12,5 billones de pesos en cupos de crédito para respaldar a las Mipymes de todos los sectores productivos. Solo en lo corrido de 2026 la entidad ha desembolsado más de 10,1 billones, recursos que han beneficiado a más de 23.000 empresas, cifra que se suma a los 20,7 billones colocados el año pasado en el sector.
Bancarización
Según directivas, hoy el banco acompaña a más de 720.000 pymes y cada mes incorpora cerca de 5.000 nuevos clientes empresariales, a quienes ofrece desde el inicio un paquete de productos sin costo para facilitar su operación financiera. Además, este año ha procesado más de 260 millones de transacciones monetarias y no monetarias realizadas por este segmento empresarial, de las cuales más de 70 millones corresponden a transferencias gratuitas.
“Estos resultados reflejan una estrategia integral de acompañamiento que combina financiación, tecnología y soluciones que potencian el crecimiento de las pymes. Nuestro compromiso es seguir siendo su aliado en cada etapa, impulsando su evolución y fortaleciendo el tejido empresarial colombiano”, afirmó Luz María Velásquez, vicepresidenta de Negocios Personas, Pymes y Empresas de Bancolombia.
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Pero, disponer de crédito ya no es suficiente. La transformación digital, la automatización de procesos y el acceso a nuevos canales de recaudo y pago se han convertido en factores determinantes para mejorar la competitividad. Más de 290.000 empresas utilizan hoy la Sucursal Virtual Negocios de dicha entidad para administrar su operación, mientras que la plataforma Wompi acompaña a más de 50.000 comercios en la recepción de pagos digitales, una muestra de cómo las herramientas tecnológicas empiezan a convertirse en un componente esencial para el crecimiento empresarial.
Responsabilidad compartida
Una reciente investigación adelantada por la multinacional de pagos Visa aporta otra dimensión al debate. Tras consultar a cerca de 2.000 propietarios de pymes de ocho países de América Latina y el Caribe, la compañía concluyó que el crecimiento continúa siendo la principal aspiración de los empresarios, pero dejó de ser un objetivo económico para convertirse en una responsabilidad con sus familias.
El estudio también revela un cambio importante en las prioridades del empresariado. La supervivencia diaria sigue predominando sobre la expansión, mientras que la protección contra el fraude y la seguridad de los datos personales pasaron a ocupar un lugar central dentro de las preocupaciones de las empresas. El 64 por ciento de las pymes consultadas considera que protegerse frente al fraude es fundamental para garantizar la continuidad del negocio, porcentaje muy similar al de quienes priorizan la seguridad de la información.
Protección contra el fraude y seguridad de datos personales ocupan un lugar central en las pymes. Foto:iStock
“Las pequeñas empresas en toda América Latina trabajan cada día para proteger su dinero, acceder a crédito, recibir pagos con mayor rapidez y digitalizar sus operaciones. Nuestro rol es ayudarlas a lograr eso, con herramientas que permitan expandir con confianza negocios más sólidos y resilientes”, señaló Ana Rojas, vicepresidenta sénior de Soluciones Comerciales y de Movimiento de Dinero de Visa para América Latina y el Caribe.
El informe también identifica oportunidades concretas para fortalecer la competitividad del sector, entre estas acelerar el acceso a liquidez, ampliar la inclusión financiera mediante nuevos modelos de evaluación crediticia, impulsar el comercio digital, reducir cargas operativas e incrementar el apoyo a los emprendimientos liderados por mujeres, un segmento que gana cada vez más protagonismo en la región.
Costos operativos
La productividad también depende de la capacidad que tengan las empresas para optimizar sus costos operativos. En ese contexto, Renting Colombia sostiene que modelos como el arrendamiento operativo permiten a las pymes acceder a vehículos nuevos sin realizar fuertes inversiones iniciales ni comprometer sus cupos de crédito, liberando recursos para fortalecer el negocio principal.
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La compañía, que atiende a más de 2.000 pymes, destaca que el renting permite acceder desde un solo vehículo a servicios como mantenimiento, seguros, telemetría, trámites y carro sustituto, eliminando cargas administrativas que antes recaían sobre las empresas.
“El renting elimina la necesidad de realizar una inversión inicial significativa. Esto libera recursos para el core del negocio y mejora la capacidad de crecimiento”, explicó Mauricio Serna, gerente general de Renting Colombia.
A esos desafíos económicos y tecnológicos se suma otro componente que cobra cada vez mayor relevancia y es la gestión integral del riesgo. Para Colmena Seguros, fortalecer la protección de las mipymes resulta determinante para garantizar su permanencia, no solo mediante seguros, sino a través de herramientas que contribuyan a proteger a sus trabajadores, reducir interrupciones operativas y fortalecer la seguridad y salud en el trabajo.
Protección a sus trabajadores, otro factor clave en la supervivencia y resiliencia de las pymes. Foto:Carlos Arturo García M.
La aseguradora señala que, después de más de tres décadas acompañando a este segmento y con más de 1,1 millones de trabajadores protegidos, la resiliencia empresarial se ha convertido en un elemento tan importante como el acceso al financiamiento o la incorporación de tecnología. En ese propósito desarrolla programas especializados para microempresarios y tenderos, con coberturas frente a enfermedades graves, incapacidad temporal y accidentes, además de acompañamiento permanente en prevención de riesgos laborales.