Cinco ciudades explican cerca del 27 por ciento de la reducción de la pobreza monetaria registrada en Colombia en 2025. Medellín, Bogotá, Cali, Barranquilla y Cartagena aportaron 484.000 de los casi 1,8 millones de colombianos que lograron salir de esa condición, un resultado que deja una lectura en la que gran parte de los avances no se explica solo por la recuperación económica nacional, sino por políticas públicas diseñadas y ejecutadas desde los territorios.
Medellín aportó 134.000 personas de ese universo de personas que dejaron su condición de pobreza monetaria el año pasado, según los más recientes datos revelados por el Dane. Bogotá sumó otros 126.000; Cali, 83.000; Barranquilla, 82.000, y Cartagena, 59.000. Juntas concentraron más de una cuarta parte del avance nacional y evidencian que las ciudades que mantuvieron estrategias propias de empleo, vivienda, educación, infraestructura e inclusión social avanzaron más rápido que el promedio del país.
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El fenómeno ocurre, además, en medio de un contexto económico complejo. Aunque la economía colombiana mostró signos de recuperación en 2025, el país continuó enfrentando desafíos fiscales, altas tasas de interés durante buena parte del año y un menor ritmo de inversión privada. En ese escenario, varias administraciones locales optaron por acelerar proyectos propios para proteger los ingresos de los hogares más vulnerables.
Empleo lucha contra el hambre
Conocidos los avances de la situación de la población colombiana, voceros de las propias regiones salieron a sustentar las razones de los logros en reducción de la pobreza y pobreza monetaria extrema conseguidos, coincidiendo, la mayoría de las veces, en el trabajo regional adelantado en los últimos años en medio de las dificultades propias del país.
Medellín, la ciudad que más personas aportó a la reducción nacional, con 134.000 ciudadanos que dejaron atrás la pobreza monetaria, consolidó una estrategia basada en el fortalecimiento del mercado laboral y la seguridad alimentaria.
La pobreza monetaria en el área metropolitana descendió hasta el 16,7 por ciento, una de las tasas más bajas del país.
El alcalde Federico Gutiérrez ha atribuido estos resultados a la estabilización económica, el impulso a la inversión privada y la generación de empleo. La ciudad alcanzó una tasa de desempleo de 6,7 por ciento, una de las menores del territorio nacional.
Uno de los programas más destacados ha sido Alianza Cero Hambre, enfocado en combatir la inseguridad alimentaria y la desnutrición infantil. La estrategia logró reducir los niveles de hambre del 28 al 19 por ciento, programa que ha tenido reconocimiento internacional.
Además, iniciativas como Medellín Solidaria han fortalecido el acompañamiento a hogares vulnerables mediante rutas de atención personalizadas.
Medellín logró reducir los niveles de hambre del 28 al 19 por ciento el año pasado. Foto:Jaiver Nieto
Estrategia de largo plazo
Uno de los casos más llamativos es Barranquilla. La ciudad redujo su pobreza monetaria de 29,7 a 23,4 por ciento entre 2024 y 2025, una caída de 6,3 puntos porcentuales, casi el doble del descenso nacional, que fue de 3,8 puntos.
En términos absolutos, 82.000 barranquilleros salieron de la pobreza y otros 35.000 dejaron atrás la pobreza extrema, que pasó de 9,2 a 6,6 por ciento.
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Desde la administración distrital atribuyen los resultados a una estrategia construida durante varios años y basada en cinco pilares: educación, empleo, emprendimiento, vivienda e inclusión social.
A través de su cuenta en la red social X, Ana María Aljure, gerente de Ciudad Barranquilla, señaló que la apuesta educativa ha sido uno de los motores. Más de 120.000 estudiantes reciben alimentación escolar cada día y el Distrito financia el 75 por ciento del programa. A ello se suma el fortalecimiento del bilingüismo, la formación en habilidades digitales y programas como IUB al Barrio, que ha permitido acercar la educación superior a más de 5.000 jóvenes.
Mencionó que la ciudad también ha impulsado la inclusión financiera a través de CrediChévere, programa que ha beneficiado a 8.441 pequeños comerciantes con créditos por más de 21.296 millones de pesos.
Las grandes obras también han sido utilizadas como instrumentos de desarrollo económico, según la funcionaria. Proyectos como el Gran Malecón, Puerto Mocho y la recuperación de la Ciénaga de Mallorquín han generado empleo, fortalecido el turismo y promovido nuevas actividades económicas ligadas a la sostenibilidad.
A ello se suman programas de vivienda, como Mi Techo Propio, que ya ha beneficiado a más de 3.800 familias, entre otros programas.
El programa ‘Mi Techo Propio’, ha beneficiado a más de 3.800 familias en Barranquilla. Foto:iStock
Proyectos clave
En Bogotá, la explicación es distinta. Roberto Angulo, secretario de Integración Social, reconoce que el desempeño de la ciudad no puede desligarse del comportamiento nacional, pero sostiene que la diferencia está en la capacidad redistributiva de la capital.
“Bogotá tiene un mayor efecto redistributivo del ingreso que la nación”, señaló el funcionario.
La estrategia ha combinado crecimiento económico con una política social propia que hoy beneficia a 1,7 millones de personas mediante transferencias monetarias, ayudas a estudiantes y programas de inclusión productiva.
La inversión anual de esta plataforma alcanza los 657.000 millones de pesos y es considerada única entre las ciudades del país.
A esto se suma una estrategia de reactivación concentrada en sectores intensivos en mano de obra, especialmente construcción, obras civiles y vivienda, actividades que están empleando principalmente a personas de estratos bajos.
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La administración distrital también destaca el desbloqueo de proyectos estratégicos, el avance del metro y el fortalecimiento de programas de vivienda como elementos que han permitido dinamizar el mercado laboral.
Para Ana María Cadena, secretaria de Hacienda, la clave ha sido combinar inversión social, crecimiento económico y manejo responsable de las finanzas públicas.
Pruebas del Metro de Bogotá sobre el viaducto elevado, avance que cambiará la movilidad. Foto:MAURICIO MORENO
Otras regiones avanzan
Aunque no todas las ciudades han revelado en detalle las estrategias detrás de sus resultados, el comportamiento de Cali y Cartagena, que aportaron conjuntamente 142.000 personas a la reducción nacional, refuerza la visión de que las políticas territoriales están ganando protagonismo en la lucha contra la pobreza.
La principal enseñanza es que la reducción de la pobreza no depende exclusivamente del crecimiento económico nacional. Las ciudades que lograron traducir ese crecimiento en empleo, obras, educación, transferencias sociales y oportunidades productivas fueron las que avanzaron más rápido, coinciden algunos funcionarios
Más que un fenómeno coyuntural, lo ocurrido en 2025 empieza a perfilar un nuevo modelo de desarrollo en el que las soluciones nacen cada vez más desde los territorios y menos desde el centro del país.